Aerotermia en casa antigua sin aislar: cuándo no compensa

// Ninguna cifra de este artículo se escribe a mano: sale de las funciones puras // de src/lib/calculo-termico.ts con datos de src/data/. La vivienda de 100 m² // es un caso de ejemplo. Esta sección se analiza como JS plano (acorn).

La respuesta incómoda: en una casa antigua sin aislar, con los radiadores de siempre y una caldera de gas que funciona, la aerotermia muchas veces no compensa. No porque la tecnología falle, sino por dos problemas que casi ningún presupuesto te cuenta: tus radiadores dan alrededor de la mitad de calor con el agua a la temperatura a la que trabaja una bomba de calor, y a esa temperatura su rendimiento baja tanto que, frente al gas, el ahorro puede quedarse en nada. Si lo que tienes es gasóleo o calefacción eléctrica directa, la historia es otra. Vamos por partes, con números.

El primer problema: tus radiadores calientan la mitad a 55 °C

Los radiadores de una casa antigua se dimensionaron para agua muy caliente, la que da una caldera: 70-80 °C. Una aerotermia con radiadores convencionales trabaja normalmente a 55 °C, que es la temperatura alta que certifica su etiqueta energética. Y un radiador no da la misma potencia con agua a 55 °C que a 75 °C.

La norma UNE-EN 442, con la que se ensayan los radiadores en Europa, lo resume en una ecuación: la potencia real es la nominal multiplicada por (ΔT/50) elevado a un exponente n propio de cada modelo, donde ΔT es la temperatura media del agua menos la de la habitación. La potencia nominal que ves en el catálogo es la de ΔT = 50 K: agua a 75 °C de ida y 65 °C de retorno, con la habitación a 20 °C. En la ficha técnica de un radiador de aluminio real, ensayado según esa norma, el exponente es 1,33.

Con ese exponente, y suponiendo 20 °C en la habitación y 10 grados entre la ida y el retorno, esto es lo que da el mismo radiador según la temperatura del agua, en porcentaje de su potencia nominal:

A 55 °C de ida (45 °C de retorno), el radiador da el 51% de su potencia nominal, prácticamente lo mismo que el factor de corrección que publica el fabricante en su tabla para ese salto térmico. Si tus radiadores iban justos con la caldera, con la aerotermia no llegarán a calentar las habitaciones en los días fríos. Y bajar la temperatura del agua para que la bomba rinda mejor lo empeora: a 35 °C, el radiador apenas da el 12% de su potencia. Por eso la aerotermia rinde de maravilla con suelo radiante o fancoils, que están pensados para agua templada, y sufre con radiadores convencionales.

El segundo problema: a 55 °C, ¿sale más barata que el gas?

Aunque los radiadores dieran suficiente calor, falta la pregunta del dinero. A 55 °C, el rendimiento estacional (SCOP) de los equipos certificados que usamos en este sitio baja mucho respecto a 35 °C. Y el gas natural, con la tarifa regulada vigente, es barato por kWh. La forma honesta de compararlos es buscar el precio de la luz a partir del cual la aerotermia deja de salir más barata de usar que una caldera de gas (sin contar lo que cuesta instalarla). Con el precio del gas de la tarifa regulada publicada por el IDAE (0,0361 €/kWh) y una caldera con un rendimiento del 92%, el precio máximo de la luz para que la aerotermia empate con el gas es:

El primer número de cada rango corresponde al equipo que peor rinde y el segundo, al que mejor. Mira en tu factura cuánto pagas por el kWh de energía (el término de energía, sin el de potencia) y compáralo con la tabla: si tu precio está por encima del rango, la aerotermia te sale más cara de usar que el gas; si está dentro, el ahorro es mínimo. Con suelo radiante a 35 °C el margen es mucho más amplio, porque la bomba rinde mucho mejor.

Para ponerle euros a una casa concreta, al precio de luz de referencia que usa este sitio (0,155 €/kWh, orientativo: el tuyo puede ser otro), una vivienda de 100 m² mal aislada con radiadores a 55 °C gastaría al año en calefacción:

• Zona B (Sevilla, Córdoba): entre 167 € y 195 € con aerotermia, frente a 192 € con gas.
• Zona C (Granada, Jaén): entre 327 € y 383 € con aerotermia, frente a 302 € con gas.

Con un ahorro de energía así, o directamente negativo, no hay inversión que se amortice. Hay un detalle a favor de la aerotermia que estas cifras no recogen: si quitas el gas del todo, dejas de pagar su término fijo mensual. Pero también puede que tengas que subir la potencia contratada de luz. Haz tu caso con tus precios en el comparador de coste anual de calefacción, y lee cómo comparar bien aerotermia y gas a 10 años.

Cuándo sí compensa aunque la casa sea antigua

El resultado cambia por completo según lo que sustituyas. Para la misma casa en zona B, con radiadores a 55 °C:

• Frente a gasóleo de calefacción: 885 € al año con gasóleo, frente a 167 €-195 € con aerotermia.
• Frente a calefacción eléctrica directa (radiadores eléctricos, acumuladores): 775 € al año, frente a los mismos 167 €-195 €.

Aquí la aerotermia gana con mucha diferencia incluso trabajando a 55 °C, siempre que los radiadores den suficiente calor. Y si estás dispuesto a cambiar los emisores (suelo radiante en una reforma, o fancoils), incluso frente al gas sale a cuenta: la misma casa sin aislar en zona B, a 35 °C, gastaría entre 120 € y 128 € al año, frente a 192 € con gas. El problema es que cambiar los emisores es una obra cara, que hay que sumar a la inversión.

Aislar primero: lo que de verdad cambia el resultado

En el modelo de demanda de este sitio, pasar de un aislamiento malo a uno bueno reduce la demanda de calefacción un 50%, y con ella la potencia del equipo necesario: de unos 3,5 kW a unos 1,8 kW en la casa de ejemplo en zona B. Fíjate en la coincidencia: si la casa necesita la mitad de calor, unos radiadores que a 55 °C dan el 51% de su potencia nominal pueden volver a bastar. Es decir, aislar no solo baja la factura con cualquier sistema: es lo que hace viable conservar los radiadores con una aerotermia.

Aislar tampoco es gratis, pero tiene dos ventajas. La primera, que ahorra con cualquier sistema, también si al final te quedas con el gas: la misma casa bien aislada en zona B gastaría unos 96 € al año con gas. La segunda, que tiene deducción en el IRPF: un 20% si las obras reducen al menos un 7 % la demanda de calefacción y refrigeración, y un 40% si reducen un 30 % el consumo de energía primaria no renovable o la vivienda llega a la clase A o B, con obras pagadas hasta el 31 de diciembre de 2026 según la Agencia Tributaria. Tienes los detalles en la deducción de IRPF por eficiencia energética.

El orden razonable en una casa antigua es: primero ventanas y cubierta (por donde más calor se pierde), después decidir el sistema, y solo entonces calcular la potencia del equipo con el dimensionador de potencia, ya con la casa como va a quedar.

Qué preguntar antes de firmar un presupuesto

Si aun así quieres aerotermia en tu casa antigua, estas preguntas separan un buen presupuesto de uno que solo vende un equipo:

1. ¿A qué temperatura de impulsión va a trabajar el equipo? Si te dicen 35 °C y tienes radiadores convencionales, algo no cuadra.
2. ¿Habéis calculado, habitación por habitación, cuánta potencia dan mis radiadores a esa temperatura? No vale la potencia total del equipo: un dormitorio con un radiador pequeño puede quedarse frío.
3. ¿Cuál es el SCOP del equipo a 55 °C, en el certificado o la etiqueta? Las cifras más altas que se anuncian suelen ser las de 35 °C, que no son las tuyas.
4. ¿Me recomendáis aislar antes? Una instaladora que nunca lo plantea en una casa sin aislar está mirando solo su parte de la obra.
5. ¿Cuánto me ahorraría frente a lo que tengo ahora, con mis precios de luz y gas? Pide el cálculo, no un porcentaje genérico, y contrástalo con la calculadora de amortización.

Metodología de este artículo

La potencia de los radiadores sale de la ecuación de la norma UNE-EN 442, con el exponente ensayado de un radiador de aluminio real y dos supuestos propios: 20 °C de ambiente y 10 grados entre ida y retorno. El exponente real cambia un poco entre modelos: mira el de los tuyos en su ficha si la tienes. Los costes anuales salen del mismo modelo del comparador: demanda de calefacción según la zona climática del CTE y el nivel de aislamiento (un modelo simplificado propio, no una simulación oficial), dividida entre el rango de SCOP de equipos certificados en Heat Pump Keymark o en su etiqueta energética, y entre el rendimiento de una caldera para el gas y el gasóleo.

El precio del gas es el de la tarifa regulada publicada por el IDAE. El precio de la luz que usamos para los euros es una referencia orientativa: por eso la conclusión principal está expresada como el precio de la luz máximo para que compense, que puedes comparar con tu propia factura. La vivienda de 100 m² es un caso de ejemplo. Más detalle en la metodología del sitio y en la sección de aerotermia.