Suelo radiante o fancoils con aerotermia: qué elegir

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Si estás decidiendo entre suelo radiante y fancoils para tu aerotermia, la pregunta que de verdad importa no es cuál de los dos rinde mejor: rinden igual. La norma que certifica estos equipos no distingue entre ellos porque los dos trabajan a la misma temperatura de impulsión. Lo que sí decide tu factura es otra cosa, bastante menos comentada: si te quedas en esa temperatura baja o si acabas, por lo que sea, con radiadores convencionales de toda la vida.

Por qué esta comparación no va de “cuál rinde más”

La norma EN 14825, que certifica el SCOP de una bomba de calor, define solo dos temperaturas de impulsión para uso doméstico: 35°C y 55°C. No existe una tercera categoría para “suelo radiante” ni una cuarta para “fancoils”: ambos se agrupan bajo el mismo epígrafe de 35°C, porque ambos entregan el calor a través de una superficie grande a baja temperatura, aunque uno lo haga por el suelo y el circule agua caliente, y el otro soplando aire con un pequeño ventilador. Si buscas un certificado Heat Pump Keymark que diga “SCOP con suelo radiante: X, SCOP con fancoils: Y”, no lo vas a encontrar, porque ese dato no existe.

Lo que sí existe, y de sobra verificado, es la diferencia de rendimiento entre esos 35°C y los 55°C de un radiador convencional:

En los dos equipos certificados de este gráfico, el SCOP a 35°C es claramente mayor que a 55°C, en cualquiera de los dos climas de referencia. Esa es la comparación que de verdad debes mirar: baja temperatura frente a alta temperatura, no un emisor de baja temperatura frente a otro.

Cuánto cambia tu factura de verdad: 35°C frente a 55°C

Para que esto no se quede en abstracto, aplícalo a un caso con la misma fórmula del comparador de coste anual de calefacción: una vivienda de 90 m² en zona climática C, con aislamiento medio.

Con suelo radiante o fancoils a 35°C, el coste anual estimado sale entre 163 € y 198 €. Con radiadores convencionales a 55°C, la misma vivienda con el mismo equipo sale entre 210 € y 246 €: unos 48 € más al año, un 21% más caro, sin que cambie ni el equipo ni la zona climática. Esa diferencia es la misma tanto si el emisor de baja temperatura que elijas es suelo radiante como si es fancoils: el ahorro lo da la temperatura, no la marca del emisor.

Calcula tu vivienda real —tu superficie, tu zona, tu tarifa— en el comparador de coste anual, y contrasta la potencia que necesitas en el dimensionador de potencia.

Entonces, ¿suelo radiante o fancoils?

Si el rendimiento certificado es el mismo, la decisión entre uno y otro depende de otros factores, todos igual de reales aunque no lleven un número detrás:

• La obra que exige cada uno. El suelo radiante necesita levantar el pavimento existente (viable en obra nueva o en una reforma integral) o instalarse sobre el suelo actual con un sistema de poco espesor, que sigue exigiendo obra. Un fancoil se instala de forma parecida a un split de aire acondicionado: mucho menos invasivo si no vas a reformar toda la vivienda.
• La inercia térmica. El suelo radiante tarda bastantes horas en calentar una habitación desde frío, pero mantiene la temperatura de forma muy estable una vez alcanzada: encaja con un funcionamiento continuo. Un fancoil calienta el aire en minutos, lo que lo hace mejor para habitaciones de uso puntual o para quien no quiere tener la calefacción encendida todo el día.
• La refrigeración en verano. Un fancoil conectado a un equipo reversible refresca igual que calienta, soplando aire frío. El suelo radiante también puede refrescar, pero con más limitaciones: hay que controlar la temperatura del agua para no bajar del punto de rocío y generar condensaciones.
• Ruido y sensación de corriente de aire. El fancoil tiene un ventilador, así que genera algo de ruido y movimiento de aire perceptible. El suelo radiante es silencioso e imperceptible.
• Mantenimiento. El fancoil tiene un filtro que limpiar periódicamente. El suelo radiante no se toca en el día a día, pero es mucho más difícil de reparar si algo falla, porque está embebido en el suelo.

Ninguno de estos puntos cambia el SCOP de tu instalación. Cambian la obra, el confort y el uso, que son motivos igual de legítimos para decidir. En la práctica, esto suele traducirse en un patrón sencillo: en obra nueva o en una reforma integral donde vas a levantar el suelo de todas formas, el suelo radiante rara vez tiene un coste adicional grande frente a instalar solo la aerotermia, así que gana casi siempre. En una sustitución de caldera sin tocar el resto de la vivienda, el fancoil suele ser la opción realista, porque añade la obra mínima imprescindible. Ni una ni otra situación cambia nada de lo explicado arriba: solo determina qué opción de baja temperatura tienes al alcance sin encarecer la obra.

Cuándo el emisor de baja temperatura no es la solución (o puede salir mal)

Esta sección existe porque no todo es tan sencillo como “pon el emisor a 35°C y listo”:

• Si ya tienes radiadores convencionales y no vas a cambiarlos, sustituir todo el sistema de emisión solo para bajar la temperatura de impulsión es una obra en sí misma, con su propio coste, que este sitio no puede darte como cifra cerrada por el mismo motivo que no da precios de instalación de aerotermia: no existe un precio público fiable, depende por completo de tu vivienda. Antes de plantearte cambiar el emisor solo por eficiencia, compara ese gasto adicional con el ahorro real que acabas de ver en la sección anterior.
• Si no puedes hacer obra (vivienda de alquiler, comunidad de vecinos que no autoriza actuaciones en el suelo, techos ya muy justos de altura), el suelo radiante puede no ser viable aunque sea la opción con mejor inercia térmica. Un fancoil, al instalarse como un split, suele ser la única opción de baja temperatura realista en esos casos.
• Si mezclas emisores de distinta temperatura en el mismo circuito —por ejemplo, suelo radiante en una planta y radiadores convencionales en otra sin una válvula mezcladora bien diseñada—, la bomba de calor tiene que impulsar a la temperatura que exige el emisor más exigente. En la práctica, eso significa que todo el sistema trabaja al SCOP de 55°C, y el suelo radiante de la otra planta no te da ninguna ventaja de rendimiento: solo la comodidad de no tener radiadores a la vista. Es un error de diseño real que no sale caro de detectar, pero sí de corregir después de instalado.
• Si necesitas calor rápido en una habitación de uso ocasional (un despacho que usas dos horas al día, un cuarto de invitados), la altísima inercia térmica del suelo radiante puede jugar en tu contra aunque el rendimiento certificado sea el mismo: para cuando el suelo ha calentado la habitación, puede que ya no la necesites caliente. Ahí un fancoil, con su respuesta en minutos, encaja mejor con el uso real que le vas a dar.

Qué comprobar en tu caso antes de decidir

1. La temperatura de impulsión real que va a usar tu instalación completa, no solo el emisor de la habitación que más te importa: si hay un solo radiador convencional en el circuito, puede condicionar la temperatura de todo el sistema. Coméntaselo explícitamente a tu instalador.
2. Tu coste anual real a 35°C frente a 55°C, con tu superficie, tu zona y tu tarifa, en el comparador de coste anual.
3. Si tu vivienda permite la obra que exige el suelo radiante, o si un fancoil es la única opción realista de baja temperatura en tu caso.
4. Si necesitas refrigeración en verano: cambia el peso relativo de cada opción.
5. La potencia que necesita tu vivienda con el emisor que elijas, en el dimensionador de potencia.

Metodología de este artículo

El SCOP a 35°C y 55°C de este artículo procede de los dos certificados Heat Pump Keymark citados en las fuentes, que no certifican un valor distinto para suelo radiante y para fancoils porque la norma EN 14825 no hace esa distinción. El caso de coste anual usa la misma fórmula que el comparador de coste anual de calefacción: demanda térmica según zona climática y aislamiento, dividida entre el SCOP del equipo a cada temperatura de impulsión y multiplicada por el precio de la electricidad. El detalle completo, con las fuentes y sus fechas de verificación, está en metodología y en fuentes. Para el precio de instalación de cada sistema y cuándo compensa frente al gas, ver aerotermia o gas: cómo comparar bien el coste a 10 años, y para el consumo eléctrico mensual real, ver cuánto consume al mes una aerotermia.